أثار تصريح الرئيس الأمريكي جو بايدن الذي وصف فيه أنصار المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب بـ “القمامة” غضبا واسع النطاق قبل أيام فقط من الانتخابات.
وجاءت تصريحات بايدن في إطار دفاعه عن البورتوريكيين الذين وقعوا ضحايا نكتة عنصرية خلال تجمع حملة ترامب في نيويورك. لكن تعليقه، الذي فُسر على أنه إهانة لمؤيدي ترامب، أثار موجة من الجدل في وقت حرج قد يؤثر على النتائج النهائية.
أدلى بايدن بهذا التعليق خلال خطاب ألقاه أمام الناخبين اللاتينيين ردًا على ما اعتبره بعض أنصار ترامب خطابًا غير مقبول ضد سكان بورتوريكو. ووصف أحد المتحدثين في تجمع انتخابي في نيويورك الجزيرة بأنها “جزيرة عائمة من القمامة”. ورد بايدن بالقول: «القمامة الوحيدة التي أراها هي أنهم من أنصار ترامب».
وأصدر البيت الأبيض في وقت لاحق بيانا قال فيه: “تحدث الرئيس عن كلمات الممثل الكوميدي توني هنشكليف، وليس عن عشرات الملايين من أنصار ترامب”.
وقالت كارين جان بيير المتحدثة باسم البيت الأبيض للصحفيين: “بايدن لا ينظر إلى أنصار ترامب أو أي شخص يدعم ترامب على أنهم قمامة”.
كما تحدث بايدن نفسه عن مكالمته عبر الفيديو مع منظمة Voto Latino غير الربحية، فكتب على حسابه على منصة “X”: “في وقت سابق، أشرت إلى الخطاب البغيض لأحد أنصار ترامب بشأن بورتوريكو في تجمع حملته” في ماديسون سكوير. الحديقة كالقمامة.” “هذه هي الكلمة الوحيدة التي أستطيع أن أفكر بها لوصفه.”
وتابع: “شيطنة اللاتينيين أمر غير مقبول. هذا كل ما أردت أن أقوله. التعليقات التي أدلى بها في هذا التجمع لا تعكس هويتنا كأمة”.
ومع ذلك، رأى المراقبون أن الضرر قد وقع بالفعل، مذكرين بحادثة مماثلة في عام 2016 عندما وصفت هيلاري كلينتون، المرشحة الديمقراطية السابقة، نصف مؤيدي ترامب بـ “البائسين”، مما أدى إلى تحرك قاعدة ناخبيه ضدهم.
كامالا هاريس تنأى بنفسها
وعندما سُئلت نائبة الرئيس كامالا هاريس عن تعليقات بايدن قبل أن تسافر من واشنطن العاصمة للمشاركة في حملتها الانتخابية في الولايات المتأرجحة، أشارت هاريس إلى أن بايدن حاول بالفعل “توضيح تعليقاته”.
وأضافت: “لكن اسمحوا لي أن أكون واضحة: أنا أعترض على أي انتقاد موجه للأشخاص على أساس من يصوتون له”.
وردا على سؤال من بي بي سي، قالت إنها إذا فازت في انتخابات الثلاثاء المقبل، فإنها ستصبح “رئيسة لجميع الأميركيين، حتى أولئك الذين لن يصوتوا لها”.
وحاولت هاريس إعادة التركيز على منافسها ترامب، قائلة: “سيقرر الناخبون الأمريكيون ما إذا كانوا يريدون محاولة توحيد البلاد واختراق حقبة الانقسام هذه”.
تصدر الجدل الدائر حول تعليقات بايدن عناوين الأخبار وكان بمثابة إزعاج غير مرحب به لحملة هاريس عندما ألقت خطابها الأخير أمام الناخبين في واشنطن العاصمة.
ومن حيث تحدث ترامب قبل وقت قصير من أعمال الشغب التي قام بها أنصاره في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، دعت الأمريكيين إلى “تحويل دفة الصراع” في السياسة الأمريكية.
ترامب في شاحنة القمامة
أدركت حملة ترامب أهمية هذه التصريحات وحاولت استخدامها لصالحها من خلال تصوير الديمقراطيين على أنهم أشخاص يحتقرون أنصار الرئيس السابق.
واستخدم ترامب تصريح بايدن لتعزيز رسالته بأن النخب الديمقراطية “تتنازل” عن الشعب الأمريكي وتتعامل بازدراء مع الطبقة العاملة والأمريكيين المحافظين الذين يرون في ترامب صوتا لقيمهم وحقوقهم.
“قال جو بايدن أخيرًا ما يعتقده هو وكامالا حقًا بشأن مؤيدينا. قال ترامب: “لقد وصفهم بالقمامة، وهم يقصدون ذلك”.
وفي مناسبة في ولاية بنسلفانيا، ذكّر ترامب أنصاره بتصريح هيلاري كلينتون عام 2016، قائلا: “هل تتذكر عندما وصفتك هيلاري بالبائسة؟ والآن يدعوك بايدن بالقمامة”.
وقال ترامب إن كلمات بايدن كانت “أسوأ” مما قالته كلينتون.
وسافر بعد ذلك إلى جرين باي بولاية ويسكونسن، حيث استقل شاحنة قمامة عليها ملصق حملة ترامب على جانبها.
وسأل ترامب الصحفيين: “هل تحبون شاحنة القمامة الخاصة بي؟” يجب أن يخجل بايدن من نفسه”.
وانتظرت آن دريسن في طابور التجمع في جرين باي، وهي تحمل كيس قمامة أسود في إشارة إلى تعليق بايدن.
وقالت لبي بي سي: “من الجانب الآخر اعتدنا على ذلك. يسمونه ستالين، هتلر، موسوليني. لماذا لا يسمونه الشيطان؟ لقد وضعونا جميعاً في نفس المجموعة.”
من ناحية أخرى، قال أنصار هاريس الذين حضروا تجمعها في ماديسون بولاية ويسكونسن، لبي بي سي إنهم ما زالوا منزعجين من نكتة الممثل الكوميدي توني هنشكليف البورتوريكية.
وقالت مالوري مالويتز: “باعتباري لاتينية، فمن المثير للاشمئزاز والحقير أن يفكر الناس بهذه الطريقة في الأشخاص مثلي”.
وأضافت مالويتز أنها لا تنظر إلى أصحاب الآراء المعارضة على أنهم “قمامة”، وقالت إن بعض أفراد عائلتها من أنصار ترامب.
خلال حملته الانتخابية، تعرض ترامب نفسه لانتقادات لأنه وصف الولايات المتحدة بـ “سلة مهملات العالم” والمعارضين السياسيين بـ “العدو الداخلي”.
وقال ترامب عن كامالا هاريس إنها تشن “حملة كراهية”.
ودافع ترامب عن تجمع بايدن في ماديسون سكوير جاردن، والذي أساء إلى هينشكليف وآخرين بسلسلة من التعليقات، ووصفه بأنه “مهرجان حب”.
واعترف قائلاً: “لقد قال أحدهم بعض الأشياء السيئة”، لكنه قال إنه لا يعتقد أن الأمر كان مشكلة كبيرة.
ولم يعتذر ترامب، كما طالبت شخصيات بارزة في الجزيرة نفسها، وهي أرض أمريكية. وأعرب عدد من الجمهوريين، بما في ذلك الأحياء التي بها نسبة عالية من اللاتينيين، عن غضبهم.
وفي فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا، الولاية المتأرجحة الرئيسية في الانتخابات الرئاسية، قال أفراد من سكان بورتوريكو البالغ عددهم 90 ألف نسمة لبي بي سي إنهم لن ينسوا النكتة.
لا يحق لسكان بورتوريكو – وهي جزيرة أمريكية في منطقة البحر الكاريبي – التصويت في الانتخابات الرئاسية، لكن العدد الكبير من السكان في الولايات المتحدة يحق لهم التصويت.
توقيت صعب
وجاءت تصريحات بايدن في وقت صعب حيث يستعد الناخبون للذهاب إلى صناديق الاقتراع في انتخابات تشهد نتائج متقاربة.
وتأمل هاريس أن تفوز حملتها بأصوات الجمهوريين غير الراضين عن سياسات ترامب. لكنها الآن تواجه التحدي المتمثل في إقناع المترددين بالتصويت لها بعد هذا الجدل.
يعتقد البعض أن البيان قد يضر بحملة هاريس حيث يتساءل الناخبون عما إذا كان الحزب الديمقراطي يحترم الجميع أو يحتقر أولئك الذين يختلفون معه سياسيًا.
من ناحية أخرى، يرى بعض الديمقراطيين أن تعليقات بايدن مجرد “زلة مؤقتة”، لكن وسائل الإعلام المؤيدة لترامب اختلفت مع ذلك حيث سعت إلى تضخيم القضية وتصوير الديمقراطيين على أنهم بعيدون عن هموم المواطنين العاديين.
ويعتقد أنصار ترامب أن زلات بايدن المتكررة تعكس تناقضا في خطاب الديمقراطيين الذين يدعون إلى الوحدة والتسامح ويستخدمون في الوقت نفسه عبارات تفسر على أنها إهانة للآخرين.
وفي محاولة لإعادة توجيه الرسائل الانتخابية، تحاول حملة هاريس الآن التركيز على خطابها المؤيد للنقابات، والذي يستند إلى تصريحات سابقة للرئيس السابق باراك أوباما، الذي حذر الديمقراطيين من عدم احترام الناخبين لمجرد أنهم يختلفون. كما سلط أوباما الضوء على خطورة الخطاب الاستقطابي الذي يؤدي إلى استياء الناخبين وفقدان الثقة في النظام الديمقراطي، ودعا إلى احترام جميع الآراء والتغلب على الانقسامات.
وتأمل حملة هاريس في التغلب على تداعيات هذه الخطوة الخاطئة من خلال التأكيد على خطابها حول الوحدة وأهمية العمل للجميع، لكن توقيت التعليق يجعل المهمة صعبة.
