وأثار قرار ليكرز بتجنيد بروني، الذي واجه مسيرة جامعية غير متكافئة بعد إصابته بأزمة قلبية كشفت عن عيب خلقي، موجة من ردود الفعل.
لكن جيمس قال في سبتمبر الماضي إن فرصة اللعب إلى جانب ابنه والقيام بدوره في مساعدة الولايات المتحدة على الفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية في باريس أعادت تنشيطه.
وقال جيمس في بيان أعطى ليكرز جرعة من الأمل بعد تمديد عقد لاعبه لمدة عامين بقيمة 100 مليون دولار في يوليو الماضي: “إنه يمنحك الكثير من الحياة”.
يبقى السؤال ما إذا كان ليبرون يريد المضي قدمًا بعد انتهاء عقده بينما يقوم جيمس بتعزيز أعماله خارج الملعب.
كشريك في مجموعة فينواي الرياضية، التي تمتلك نادي ليفربول لكرة القدم، يمتلك جيمس أسهمًا في النادي الإنجليزي بالإضافة إلى بوسطن ريد سوكس من دوري البيسبول الرئيسي وبيتسبرغ بنجوينز من دوري كرة القدم الرئيسي.
بالإضافة إلى ذلك، جعلته شركته Springhill Entertainment لاعبًا في هوليوود، وقدرت مجلة فوربس أن جيمس أصبح أول لاعب كرة سلة يصبح مليارديرًا (1.2 مليار دولار) خلال حياته المهنية.
وقال جيمس إنه عندما يعتزل ممارسة الرياضة، فإنه يريد أن يصبح مالكًا لفريق NBA، وقد جعل من لاس فيغاس وجهة لذلك.
التميز الدائم
لكن جيمس يبحث حاليًا عن شيء آخر: اللقب الخامس!
وفاز جيمس باللقب عامين متتاليين مع ميامي هيت (2012 و2013)، ثم عاد إلى فريق مسقط رأسه، كليفلاند كافالييرز، وقادهم إلى اللقب في 2016.
إلا أنه لم يتمكن من إحراز اللقب منذ عام 2020، عندما أحرز لقبه الشخصي الرابع داخل “فقاعة” في أورلاندو بسبب جائحة كوفيد-19.
ومنذ ذلك الحين، يقدم النادي الأرجواني أداء مخيبا للآمال، حيث وصل إلى نهائي المنطقة الغربية عام 2023 قبل أن يخرج من الدور الأول من التصفيات الموسم الماضي.
كان الفريق يكافح من أجل بناء الزخم هذا الموسم وبدا كما لو أن العمر بدأ يؤثر سلبًا على جيمس، حيث انخفضت نسبة تسديد كينغ، حيث فقد جميع رمياته الثلاثية الـ 19 هذا الموسم، على سبيل المثال، في سلسلة من أربع مباريات.
كما غاب عن عدد من المباريات بسبب إصابات وأمراض في القدم، ناهيك عن تراجع مساهمته في التسجيل تحت السلة أو قدرته على العودة للدفاع.
لكن جيمس تذكر صورة اللاعب الذي لا يقهر في يوم عيد الميلاد، والذي سجل 31 نقطة وقدم 10 تمريرات حاسمة ليساعد ليكرز على الفوز على غولدن ستايت واريورز.
أعجب ريديك بقدرة جيمس على الاستمرار في تلبية متطلبات اللعبة، قائلاً: “بالنسبة لأشخاص مثله… مثل توم برادي أو روجر فيدرر، من الصعب فهم مدى أهمية الحفاظ على هذا المستوى من التميز المستمر. “فترة طويلة من الزمن بسبب الضغط على الجميع، وليس هو فقط. «على أجسادهم».
وبالتالي، قامت بصناعته شركته “سبرينجهيل” كلاعبين ترفيهيين في هوليوود، وقدرّت مجلة “فوربس” أن جيمس أصبح أول لاعب كرة قدم يصبح ميليارديرا (1.2 مليار دولار) خلال مسيرته.
وقال جيمس إنه عندما يعتزل اللعب، ليصبح مالكًا واحدًا فرقًا “إن بي إيه” واضعًا لاس فيغاس وجهة لذلك.
متميزة دائمًا
لكن جيمس يبحث عن شيء أخيراً الآن: يسحب الخامس!
فاز جيمس باللقب متتاليين مع ميامي هيت (2012، و2013)، ومن الكثير عاد إلى نادي مسقط رأسه كليفلاند كافالييرز وقاده حتى يسحب في العام 2016.
لكنه لم يتمكن من الفوز باللقب منذ العام 2020 عندما تُحاول الوصول إليه الرابع داخل “فقاعة” شخصية في أورلاندو حول فيروس كورونا 19″.
و يتحمل النادي البنفسجي بسببك خسارة مخيّبًا، حيث بلغ نهائيًا المنطقة الغربية في 2023، قبل أن يوضّع من الدور الأول لبلاي أوف الموسم الماضي.
وانى الفريق يبني الزخم المطلوب هذا الموسم، وبدا أن تقدم العمر بدأ يلقي بظلاله على جيملك وأضاع على سبيل المثال لا الحصر جميع تسديداته الثلاثية الـ 19 خلال سلسلة من أربع مناسبات.
كما أعرف عن عدد من التأسيس للإبداع الشهري في كرة القدم والمرض، ولا داعي للتوقف عن مساهماته في التسجيل تحت السلّة أو التوقف عن العمل العودة الى الدفاع.
لكن جيمس يستمر الى الاذهان صورة اللاعب الذي لا يُقهر في يوم عيد الميلاد فسجل 31 نقطة مع العديدات ولم يتمكن من تحقيق ليكرز من هزيمة غولدن ستايت ووريرز.
وأظهر ريديك انبهارا بقدرة جيمس على مواصلة الارتقاء للمستوى تتطلب اللعبة، وتوضح “بالنسبة لأشخاص مثله… مثل توم بريدي، أو روجيه فيدرر، من الصعب أن نفهم أهمية أهمية هذا المستوى من الاستمرار في الإبعاد لفترة طويلة بسبب الضريبة التي تتحملها الجميع، وليس فقط على أجسادهم”.
